Kurz nabízí posluchačům nejprve základní vědomosti o historickém vývoji subsaharské Afriky (SSA), a to jak s důrazem na kontinuitu, tak i na disrupci základních charakteristik politických a sociálních systémů, jako je zejména klientelismus, korupce, dávání darů, vlastnictví půdy, tradiční náboženství a animismu, importovaná náboženství, etnicita či konflikty. Všechny tyto poznatky posluchačům slouží pro lepší pochopení ekonomického, sociálního a politického kontextu, v němž se mnohdy vedle sebe vyskytují moderní politické nástroje či konfigurace (např. volby či politické strany), ale stejně tak i jejich tradiční protějšky, případně i specifické hybridní formy.