Základní pojmy a definice sociální politiky a sociálního státu. Předmět zasazuje téma sociální politiky do kontextu tzv. „veřejné politiky“, zmiňuje základní cíle sociální politiky, principy, funkce a nástroje sociální politiky. Základní principy sociální politiky se hlouběji zabývají tématem solidarity a sociální spravedlnosti. Předmět se dále věnuje rozboru historických okolností vzniku sociálního státu a jeho dalšímu vývoji v průběhu 20. století. Závěr 20. století je pak popisován jako tzv. „krize sociálního státu“. Na toto téma navazuje rozbor příčin a souvislostí krize a analýza proběhlých reforem sociálního státu v Evropě od 80. let 20. století. Je věnován prostor pojmům jako je smíšená ekonomika, kvazi-tržní uspořádání, konvergence různých modelů sociálního státu. Tématu konvergence nezbytně předchází rozbor základních typologií sociálního státu a základních modelů sociálního státu v nich obsažených.