Předmět je koncipován průřezově. Jeho záměrem je informovat studenty o hlavních proudech sociálně pedagogického myšlení a potažmo i konání v evropských zemích s většími sociálně pedagogickými tradicemi a v Česku a na Slovensku. Seznamuje se současným stavem teoretického rozpracování dějin sociální pedagogiky a s vývojem sociálně pedagogických myšlenek zejména od vzniku sociální pedagogiky jako samostatné vědní disciplíny v 19.století. Představuje významné osobnosti spjaté s vývojem sociální pedagogiky, ukazuje na složitosti a otevřené problémy v pojetí sociální pedagogiky, ale také na dosavadní úspěchy a tradice díky kterým je možno úspěšně rozvíjet sociální pedagogiku v současnosti.