Etika je od počátku evropského myšlení považována za hlavní filosofickou – praktickou disciplínu. Její nerozlučitelné sepětí s filosofií je znovu potvrzováno potřebou jakékoli etické požadavky pochopit a zdůvodnit. Co je důvodem toho, že o něčem říkáme, že „by být mělo“? Podle čeho rozlišujeme, co je dobré a co zlé? Proč má či nemá smysl usilovat o dobrý život? A co to je dobrý život?

Předmět je zaměřen právě na toto sepětí filosofie a etiky a jednotlivé etické přístupy v rámci dějin filosofie. Osnova předmětu mapuje historicky hlavní myšlenkové etické koncepty západní filosofické tradice, které je možno považovat za stěžejní pro evropskou kulturu.