Západní filosofie se svojí kolébkou v antickém Řecku vnáší do odpovědí na odvěké otázky prvek racionálního zdůvodňování a skepse. I křesťanský středověk, byť staví na předpokladech víry, je vysoce racionalistický. Naproti tomu to, co označujeme jako filosofii východní, je často neoddělitelné od náboženského pozadí a ponechává si odvolání na mimo-racionální autoritu. Kurz se zaměřuje nejprve na odlišná východiska viditelná současným pohledem, která ovlivňují porozumění vyjádření skutečnosti - jako samo pochopení, co je filosofie, jaký je její smysl, úloha rozumu, víry a poznání, smysl lidského života, štěstí člověka. Druhá část kurzu seznamuje s koncepcemi západní filosofie, které jsou nějak tomuto přístupu blízké, byť jejich jazyk je zcela odlišný, vyrůstají z jiného historického a myšlenkového kontextu a v hlubším srovnání bychom našli zásadní odlišnosti .